Aguas Calientes berada di bawah Machu Picchu dan menjadi perhentian kereta api terakhir sebelum kota Inca yang suci itu. Kota kecil ini terhampar di sebuah lembah yang dalam, dikelilingi pegunungan dan hutan. Dengan restoran, pemandian air panas, lintasan penjelajahan, dan pasar, Aguas Calientes lebih dari sekadar liburan ke reruntuhan dunia kuno. Sehari dua hari pantas diluangkan di sini sebelum menuju ke Machu Picchu.
Kota ini memiliki dua jalan utama dan mudah dijelajahi dengan berjalan kaki, meskipun Anda perlu membiasakan diri dulu dengan atmosfer tipis di tempat setinggi ini. Datanglah ke lapangan utama untuk melihat patung seukuran penuh dari Kaisar Inca Pachacuti, pemimpin perkasa yang berjasa memperluas kerajaannya. Beli tas, permadani, dan perhiasan setempat dan kerajinan lain di pasar di dekat stasiun kereta api. Pelajari penemuan kembali Machu Picchu di Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón. Ada lebih dari 200 artefak Inca dari batu, keramik, tulang, dan logam yang dipajang. Lihat lusinan spesies kupu-kupu di Rumah Kupu-kupu.
Jika Anda merasa bugar, lahap lintasan ke puncak Putucusi, formasi batuan tajam di seberang Machu Picchu. Rutenya dimulai tepat di luar Aguas Calientes dengan undakan dan tangga batu kuno yang akan mengantarkan ke puncak. Pendakian yang lebih pendek dan lebih ringan adalah ke Taman Mandor, cagar alam penuh anggrek yang juga memiliki air terjun.
Dalam perjalanan kembali, lemaskan otot Anda yang lelah di pemandian termal, 15 menit jalan kaki ke luar kota. Nama Aguas Calientes diambil dari mata air panas bersulfur yang muncul dari lahan berbatu-batu ini. Untuk makan siang atau makan malam, cicipi marmut panggang, disebut “cuy,” lada pedas isi, dan makanan tradisional lainnya di salah satu restoran. Kota ini juga memiliki banyak pizzeria.
Aguas Calientes menyediakan banyak jenis akomodasi termasuk hostel kelas melati, hotel kelas menengah, dan pilihan kelas atas. Terpisah dari jalan, kota ini menjadi zona bebas mobil. Kebanyakan pengunjung datang dengan kereta api dari Cusco, dalam perjalanan yang dapat menghabiskan waktu hingga 4 jam.
